Il mancino 18enne conquista il primo titolo Challenger e sale al sesto posto nella PIF ATP Live Next Gen Race

Darwin Blanch si è portato in una posizione di grande rilievo nella corsa per un posto alle Next Gen ATP Finals dopo aver conquistato il titolo al Challenger di Tiburon.

Il mancino 18enne ha vissuto una settimana ricca di colpi di scena, culminata nel salvataggio di cinque match point al primo turno contro Stefan Kozlov, prima di conquistare il suo primo titolo ATP Challenger. Grazie a questa straordinaria cavalcata, Blanch è salito al sesto posto nella PIF ATP Live Next Gen Race To Reggio Calabria, con 308 punti.

Blanch, diventato il più giovane statunitense a vincere un torneo Challenger di categoria 125, proseguirà ora la sua corsa per qualificarsi alle Next Gen ATP Finals, il torneo riservato ai migliori giocatori Under 20, che si svolgerà a Reggio Calabria, in Italia, dal 9 al 13 dicembre.

È significativo che Blanch sia ora a soli quattro punti dal quinto classificato, Federico Cina, e a 13 punti dal quarto, Rei Sakamoto, nella Next Gen Race. Davanti a loro restano Rafael Jodar, Joao Fonseca e Martin Landaluce, che guidano il gruppo dei giocatori Under 20 nel 2026.

«Sarebbe un grande traguardo», ha detto Blanch a proposito della qualificazione alle Next Gen ATP Finals. «Ovviamente vuoi affrontare una partita alla volta e non cercare di pensarci troppo, ma allo stesso tempo è difficile non farlo perché sai che è lì. Prima di questo torneo avevo avuto un periodo negativo e non riuscivo nemmeno a guardare la Race, perché mi avrebbe fatto sentire ancora peggio. Ma è sicuramente un grande obiettivo per noi ed è qualcosa a cui puntiamo».

 

PIF ATP Live Next Gen Race (al 21 settembre 2026)

 Giocatore Punti
 1) Rafael Jodar  2,509
 2) Joao Fonseca  1,200
 3) Martin Landaluce  748
 4) Rei Sakamoto  321
 5) Federico Cina  312
 6) Darwin Blanch  308
 7) Joel Schwaerzler  305
 8) Diego Dedura  292
 9) Moise Kouame  287
 10) Jan Kumstat  283

Con Sakamoto a quota 321 punti e Felix Balshaw, dodicesimo, a 271, il distacco tra il quarto e il dodicesimo posto è di appena 50 punti, lasciando ampio spazio a cambiamenti nelle prossime settimane.

Joel Schwaerzler (settimo), Diego Dedura (ottavo), Moise Kouame (nono) e Jan Kumstat (decimo) inseguono tutti la loro prima partecipazione alle Next Gen ATP Finals, insieme a Sakamoto, Cina e Blanch. Nel frattempo, Nicolai Budkov Kjaer, attualmente undicesimo, ha raggiunto le semifinali del torneo lo scorso anno.

Kouame, 17enne francese, è impegnato questa settimana nel torneo ATP 250 di Chengdu grazie al PIF ATP Next Gen Accelerator. Il programma offre ulteriori opportunità ai migliori giovani talenti emergenti provenienti dai circuiti juniores, universitari e dai tradizionali percorsi di sviluppo.

Blanch ha conquistato quest'anno a Miami la sua prima vittoria in carriera in un Masters 1000, battendo Jan-Lennard Struff in tre set, e da allora ha continuato a scalare i PIF ATP Rankings. Dopo l'ultimo importante risultato ottenuto a Tiburon, il 18enne ha raggiunto il best ranking personale, salendo al numero 166 del mondo.