L’americano è il quinto campione della storia delle Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals 

Brandon Nakashima fa la storia a Milano, battendo Jiri Lehecka per 4-3(5), 4-3(6), 4-2 e abbracciando il titolo delle Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals. 

 

Il ventunenne, arrivato in finale da imbattuto, non ha mai smesso di sferzare i colpi da fondo con precisione e potenza davanti al divertito pubblico dell’Allianz Cloud, diventando così il primo americano a trionfare nell’evento dedicato agli under 21. 

 

“Sono così contento in questo momento,” ha detto Nakashima. “Tutta la settimana è stata fantastica, ho vissuto un grande torneo. Questa finale è stata un’altra partita difficile. Si è giocata su pochi punti, sarebbe potuta andare diversamente. Sono contento di come ho giocato, è stato un buon modo per chiudere l’anno”.

 

“Era una finale, per cui mi aspettavo dei momenti di pressione. All’inizio eravamo un po’ tesi, ma sono contento di essere riuscito a superarli e chiudere l’incontro”. 

 

In una battaglia dura, Nakashima ha rimontato uno score di 1-3 nel primo set e salvato due set point nel tie-break del secondo, alzando il livello una volta sotto pressione. L’americano ha colpito 19 vincenti e commesso soltanto quattro errori non forzati per arrivare alla vittoria in 80 minuti. 

 

La quarta testa di serie era alla seconda presenza in quel di Milano; l’anno scorso, al debutto, era riuscito a spingersi sino alla semifinale. Nakashima è stato dominante durante tutta la settimana milanese, perdendo soltanto due set nella fase a gironi, dove aveva già battuto anche lo stesso Lehecka in tre parziali. Ha poi sconfitto Jack Draper nel penultimo atto, prima della splendida vittoria di stasera. 

 

“Essere americano ed avere la possibilità di giocare a Milano è la sensazione più bella del mondo,” ha dichiarato Nakashima. “Porterò il titolo negli Stati Uniti e mi prenderò del tempo per riposare”.

 

“La mia squadra significa tutto per me. Abbiamo fatto molto bene quest’anno, lavorando nella maniera giusta. Sono felice del livello in cui siamo e penso che ci godremo questa vittoria”. 

 

Il ventunenne si è trovato a suo agio con il format che prevede il set a quattro game e la partita al meglio dei cinque set, adattandosi velocemente alla nuova regola dei 15 secondi tra un punto e l’altro in caso di ace o risposta sbagliata del ricevitore. 

 

Nakashima è il quinto vincitore della storia del torneo, aggiungendosi a Hyeon Chung, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.

 

Con il trionfo in Italia, il ragazzo di San Diego chiude la stagione con stile. Nakashima, attualmente al n. 49 dei Pepperstone ATP Rankings, ha alzato il suo primo trofeo nel Tour proprio nel torneo di casa, raggiungendo poi il quarto turno di un Grand Slam per la prima volta in carriera, a Wimbledon. 

 

Lehecka aveva iniziato la stagione al n. 141 della classifica mondiale, ma è ora alla casella n. 74. Il ventunenne ceco ha battuto Dominic Stricker per raggiungere la finale, rendendosi protagonista di un percorso simile lo scorso febbraio a Rotterdam, risultati che si uniscono al primo torneo dell’ATP Challenger Tour vinto a Liberec.