Draper affronta Stricker in una sfida tra mancini, Nakashima incontra Arnaldi
 

Quattro sfide senza precedenti nel circuito ATP caratterizzano la prima giornata delle Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, in cui tutti i qualificati al torneo riservato agli Under 21 scendono in campo con l'obiettivo di partire bene all'Allianz Cloud di Milano.

Ordine di gioco | Il tabellone 

[2] Lorenzo Musetti (ITA) vs. [6] Chun-Hsin Tseng (TPE)

Il giocatore meglio classificato a Milano, il numero 23 del mondo Lorenzo Musetti, inizierà il suo percorso nel Gruppo Rosso contro Chun-Hsin Tseng con la fiducia che deriva dagli ottimi recenti risultati sul duro indoor in Europa.

Il ventenne ha vinto il secondo titolo ATP a Napoli a ottobre ed eliminato Casper Ruud prima di cedere a Novak Djokovic nei quarti del Masters 1000 di Parigi-Bercy la scorsa settimana. Ha fatto anche esperienza con l'innovativo formato del torneo, con gli incontri al meglio dei cinque set giocati sulla distanza dei quattro game: nel 2021 non ha superato il girone, chiudendo con una vittoria e due sconfitte.

Quando Musetti debuttava a Milano a novembre di un anno fa, Chun-Hsin Tseng era ben lontano dalla Top 200 dei Pepperstone ATP Rankings. Da allora il 21enne della Cina Taipei ha fatto grandi passi avanti fino a raggiungere il best ranking di numero 83 del mondo ad agosto dopo una serie di risultati positivi nell'ATP Challenger Tour. Riuscirà Tseng a sorprendere uno dei favoriti per la vittoria finale nella prima giornata?

[3] Jack Draper (GBR) vs. [7] Dominic Stricker (SUI)

Una sfida tra mancini dai colpi potenti andrà in scena nella prima giornata a Milano. Il britannico Jack Draper, infatti, sarà messo alla prova contro lo svizzero Dominic Stricker. Il ventenne Draper ha scalato rapidamente le classifiche quest'anno, forte di quattro titoli Challenger e del primo quarto di finale in un Masters 1000 a Montreal.

Draper, numero 41 del mondo, precede Stricker di 70 posizioni nei Pepperstone ATP Rankings, ma conosce bene la storia del suo rivale nel Gruppo Rosso quando si trova di fronte ai migliori del mondo. Il ventenne svizzero Stricker ha battuto l'ex numero 3 del mondo Marin Cilic al debutto nell'ATP Tour nel 2021 e quest'anno ha ottenuto quattro vittorie contro Top 40.

[4] Brandon Nakashima (USA) vs. [9] Matteo Arnaldi (ITA)

Come Musetti, il semifinalista del 2021 Brandon Nakashima è tornato a Milano per la seconda volta. Ma contrariamente a Musetti, lo statunitense non avrà dalla sua il pubblico dell'Allianz Cloud quando si presenterà in campo per l'esordio in questa edizione contro Matteo Arnaldi.


Nakashima, testa di serie numero 4, sa bene che effetto può avere la spinta del pubblico amico - ha vinto il primo titolo nell'ATP Tour nella sua città natale, a San Diego, a settembre - e Arnaldi si presenta alla sfida per il Gruppo Verde con alcuni promettenti risultati nei Challenger alle spalle. Il sanremese, ad esempio, ha centrato la finale a Saint-Tropez a metà ottobre ma ce la farà a lasciare il segno contro il suo coetaneo? 

[5] Jiri Lehecka (CZE) vs. [8] Francesco Passaro (ITA)

Francesco Passaro ha iniziato il 2022 fuori dai primi 600 nei Pepperstone ATP Rankings, ma difenderà i colori dell'Italia nel match d'esordio alle Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals. Il 21enne ha già dimostrato di saper reggere la pressione di giocare davanti al pubblico di casa. Ha infatti conquistato il suo primo Challenger a Trieste a luglio e ha firmato la sua prima vittoria ATP a Firenze a ottobre.

Anche il suo primo avversario nel Gruppo Verde, Jiri Lehecka, ha vissuto una crescita repentina. Il ceco, quinta testa di serie, ha raggiunto la semifinale da qualificato a Rotterdam a febbraio senza aver mai vinto prima nemmeno una partita nel circuito maggiore.