Jiri Lehecka sigilla la vittoria più illustre della stagione nel venerdì delle semifinali alle Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, battendo il mancino svizzero Dominic Stricker per 4-1, 4-3(4), 2-4, 4-1 e staccando il biglietto per la finale. 

 

Il ventunenne ceco, arrivato al penultimo atto dopo due vittorie e una sconfitta nel girone, ha prodotto un tennis stupefacente all’Allianz Cloud, colpendo con tempismo perfetto a tal punto da rendere nulli gli sforzi di Stricker. 

 

“Penso che oggi sia andato tutto come speravo,” ha detto Lehecka. “Io ed il mio team ci siamo parlati ieri riguardo la partita ed il piano era di rilassarmi e godermi tutto al massimo. Dominic ha giocato benissimo qui, per cui sono ancora più contento di quanto fatto”. 

 

Il ragazzo ceco ha scagliato 21 vincenti, mettendo i piedi in campo quando possibile e coprendo la rete con efficacia per portare a casa la sfida in 82 minuti. Con la regola del coaching durante la partita, Lehecka è rimasto in frequente contatto con Michal Navratil, che è stato utile per guidarlo alla vittoria. 

 

Lehecka attende in finale uno tra Jack Draper e Brandon Nakashima, rispettivamente la terza e la quarta testa di serie del torneo. La testa di serie numero cinque aveva già affrontato l’americano ai gironi, perdendo senza vincere nemmeno un set. 

 

Il fresco finalista di Milano aveva cominciato la stagione alla posizione n. 141 dei Pepperstone ATP Rankings. Alla fine dell’anno si trova alla casella n. 74 dopo alcune prestazioni sorprendenti, come la semifinale dell’ATP 500 di Rotterdam e il torneo dell’ATP Challenger Tour vinto sul suolo di casa, a Liberec. 

 

Stricker ha raggiunto cinque vittorie contro tennisti della Top 40 questa stagione, inclusa quella contro il n. 23 Lorenzo Musetti proprio a Milano. Il ventenne svizzero, che ha alzato due trofei dell’ATP Challenger Tour quest’anno, aveva raggiunto la semifinale in seguito alla vittoria del Gruppo Verde, ottenuta con uno score di 3-0.