Kumstat continua a sorprendere: storica cavalcata nei Challenger

Jan Kumstat è una delle stelle emergenti più in rapida ascesa del circuito ATP Challenger.

Il 19enne ceco ha vinto tre titoli Challenger consecutivi, diventando appena il terzo teenager nella storia a completare una tripletta di trofei a questo livello, entrando così in una cerchia d’élite insieme a Guillermo Coria e Grigor Dimitrov.

Persino Kumstat è rimasto sorpreso dalla rapidità della propria ascesa.

«All’inizio della stagione avevo l’obiettivo di entrare nella Top 400», ha raccontato Kumstat, che il 28 luglio era il numero 508 del mondo, ben lontano dalla posizione che occupa oggi: la numero 186 della classifica PIF ATP, dopo i trionfi nei Challenger di Liberec, Amburgo e Praga, due dei quali conquistati in casa.

Le sorprese non sono una novità per Kumstat. Solo due anni e mezzo fa, all’Australian Open, aveva iniziato per la prima volta a considerare il tennis come una possibile carriera. Kumstat raggiunse la finale del singolare maschile junior nel 2024 a Melbourne (sconfitto da Rei Sakamoto), una cavalcata che rappresentò una svolta e gli fece capire ciò che avrebbe potuto essere possibile.

«In quel momento penso che giocassi e mi allenassi semplicemente per divertimento», ha ricordato Kumstat. «Ma dopo quella finale, quello è stato il giorno in cui ho detto: “Voglio diventare un tennista professionista”».

Nato e cresciuto a Prostejov, nella Repubblica Ceca centro-meridionale, come Jakub Mensik, Kumstat ha iniziato a giocare a tennis all’età di quattro anni insieme a suo zio e a sua zia. Come molti giovani cechi, è cresciuto praticando diversi sport. Suo padre giocava a hockey, mentre sua madre praticava pallavolo. Kumstat ha giocato a calcio fino all’adolescenza.

Quando il mese scorso ha partecipato al Challenger di Liberec, Kumstat disputava appena il suo undicesimo torneo a livello ATP Challenger. Eppure è arrivato fino alla conquista del titolo. Per fare un confronto, il suo concittadino Mensik, ormai stabilmente nella Top 20, aveva conquistato il suo primo titolo Challenger alla sua sesta partecipazione.

Kumstat è inoltre il terzo teenager ceco a vincere tre titoli ATP Challenger, dopo Tomas Berdych e Michal Tabara. È reduce da una striscia di 17 vittorie consecutive — comprese due partite di qualificazione al Challenger di Amburgo — dopo aver perso al primo o al secondo turno nelle sue prime nove partecipazioni a livello Challenger.

Youngest To Win Three Consecutive Challenger Titles

Giocatore	Età	Titoli	Serie
Guillermo Coria	18 anni, 10 mesi	2000: Lima, Sao Paulo, Montevideo	3 titoli in 5 settimane
Grigor Dimitrov	19 anni, 4 mesi	2010: Ginevra, Bangkok-1, Bangkok-2	3 titoli in 5 settimane
Jan Kumstat	19 anni, 7 mesi	2026: Liberec, Amburgo, Praga	3 titoli in 4 settimane

Ripensando al suo recente successo, Kumstat sottolinea subito quanto la sua famiglia sia stata presente durante le sue cavalcate verso i titoli, compresa una trasferta dell’ultimo minuto in Germania.

«I miei genitori e mio zio, insieme a un amico, sono venuti anche alla finale di Amburgo. Ho terminato la semifinale sabato intorno alle 16 e quella sera mi hanno detto che sarebbero venuti il giorno dopo», ha raccontato Kumstat, che ora vive nella capitale ceca, Praga. «Sono arrivati la mattina, abbiamo finito la partita e subito dopo la partita avevano un volo. Sono venuti a Praga, sono rimasti lì per tutta la settimana. Sono venuti anche a Liberec».

Alto ben 1,96 metri, Kumstat punta a qualificarsi per le Next Gen ATP Finals. Attualmente è quinto nella PIF ATP Live Next Gen Race. Rafael Jodar è al momento al comando della classifica dei giocatori under 20, seguito rispettivamente da Joao Fonseca, Martin Landaluce e Joel Schwaerzler.

«Dopo il primo [titolo] so che ero intorno al 15° posto nella Race, ma dopo questi ultimi due tornei, il mio obiettivo è giocare alle Next Gen Finals», ha detto Kumstat, classe 2007, cresciuto con Roger Federer come idolo. «C’è una grande possibilità di riuscirci. Questo è l’obiettivo adesso».

_{^{Jan Kumstat vince il Challenger 75 a Praga. Credit: Martin Sidorjak}}