Il britannico affronterà in semifinale Brandon Nakashima

In uno scontro attesissimo, da "chi vince prende tutto", giovedì sera alle finali Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, Jack Draper si è fatto avanti deciso e, battendo l'italiano Lorenzo Musetti 4-1, 4-0, 4-3(3), ha afferrato con autorità il posto in palio per le semifinali a Milano.

Draper e Musetti sono entrati in campo con un record di una vittoria e una sconfitta nel Gruppo Rosso, sapendo entrambi che solo una vittoria poteva farli avanzare insieme a Dominic Stricker tra i quattro protagonisti delle fasi calde del torneo. Di fronte alle tribune gremite di tifosi italiani, Draper ha espresso una performance spietata, di altissimo livello mettendo a tacere il tifo casalingo, perforando letteralmente la difesa di Musetti con i suoi pesantissimi colpi dal fondo.

"Ieri ho giocato un po' meglio rispetto al mio match d’esordio. mia prima partita e poi oggi sono entrato in forma", ha detto Draper. “Ho giocato bene, servito benissimo. Lorenzo è un grande giocatore e forse era un po' stanco dopo la partita di ieri, ma sono contento di come mi sono espresso oggi”.

Il 20enne, che sta facendo il suo debutto al grande evento riservato agli Under 21, è scattato fortissimo fuori dai blocchi, tirando traccianti il suo rovescio piatto. L'italiano, che è anche incappato in una caduta all'inizio del secondo set nel tentativo di recuperare una palla angolata, non è stato in grado di contenere il diritto aggressivo di Draper e il suo ficcante servizio mancino, con il britannico che ha letteralmente sopraffatto l'azzurro portando a termine la sua 19a vittoria stagionale a livello di tour.

"Mi piace la folla, che sia con me o no", ha detto Draper. "Questo è quello che volevo fare sin da giovane con il tennis. Volevo fare spettacolo, divertire la gente che va allo stadio. Per questo mi alleno ogni giorno”.

Jack Draper Insights

Con la sua vittoria in 56 minuti, Draper ha prenotato la semifinale di venerdì contro il 21enne americano Brandon Nakashima. Stricker affronterà Jiri Lehecka nell'altra semifinale.

Per Draper questo è stato l’anno della svolta. Ha vinto quattro titoli ATP Challenger Tour, prima di battere soprendentemente Stefanos Tsitsipas nel percorso che lo ha portato fino ai quarti di finale dell’ATP Masters 1000 di Montreal.

Musetti, beniamino dei tifosi italiani, ha vinto i tornei ATP 500 di Amburgo e Atp 250 di Napoli in questa stagione, ma non è riuscito a esprimere il suo miglior livello a Milano, fermandosi nella fase del girone all'italiana delle Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals per la seconda stagione consecutiva.